Katrin Apel wurde am 4. Mai 1973 in Erfurt geboren. Schon sehr früh wurde der Wintersport zu einem wesentlichen Lebensinhalt. Nach Aussagen ihrer Mutter trug Katrin noch Windeln als sie zum ersten Mal auf Langlaufbrettern stand. Bereits mit sechs Jahren besuchte Katrin regelmäßig das Langlauf-Trainingszentrum in Gräfenroda und erklomm im gleichen Jahr als Kreismeisterin im Langlauf die erste Sprosse ihrer Karriereleiter.
1979 wurde Katrin in die Polytechnische Oberschule in Gräfenroda eingeschult und wechselte 1985 zusammen mit ihrem 11 Monate älteren Bruder Jens in die 7. Klasse der damaligen Kinder- und Jugendsportschule, kurz KJS, in Oberhof. Obwohl sie den anderen Athletinnen körperlich unterlegen war, besaß sie eine unbändige Motivation, nach vorne zu kommen. „Ich war gerade mal 1.45 m groß und wog 33 kg. In der 7. Klasse belegte ich in den Rennen deshalb meistens eine der hinteren Platzierungen, aber schon in der 8. Klasse gewann ich Bronze bei der DDR-Meisterschaft und in der 10. Klasse war ich Siegerin der Spartakiade.“
Nach Abschluss der 10. Klasse ging Katrin 1989 an die Pädagogische Fachschule in Schmalkalden, um ihre Ausbildung zur Erzieherin zu absolvieren. Während der Praktika, die jeweils im Frühjahr stattfanden, arbeitete sie mit Kindern in Kindergarten und Grundschule. Einmal pro Woche besuchte sie die Fachschule, die übrige Schulung erfolgte über ein Fernstudium. Somit war die Ausbildung optimal kombinierbar mit ihren sportlichen Aktivitäten. Im Juni 1993 schloss Katrin als staatlich anerkannte Erzieherin ab.
Unmittelbar danach, im Juli 1993, trat Katrin der Sportfördergruppe der Bundeswehr bei und bekleidet derzeit den Rang eines Hauptfeldwebels. Stationiert ist sie am Grenzadler in Oberhof und genießt damit die direkte Nähe zu dem neu ausgebauten Biathlonstadion.
Als ihr 1994 die Qualifikation zu den Olympischen Winterspielen in Lillehammer (NOR) nicht gelang, warf dies einen kleinen Schatten auf ihre Freude am Langlauf. Glücklicherweise übte gleichzeitig der Biathlonsport eine große Faszination auf sie aus und so erweiterte die blonde Sympathieträgerin ihre bisherige Disziplin Langlauf um eine deutlich brisantere: die des Schießens.
Die zahlreichen Erfolge gaben der für den SV Frankenhain startenden Biathletin Recht, die richtige Entscheidung getroffen zu haben. Von 1996 bis 2007 zählte sie zur Weltklasse im Biathlon und stellte dies fortwährend bei internationalen Ereignissen unter Beweis. Insgesamt sammelte Katrin 14 Medaillen bei Olympischen Winterspielen und Weltmeisterschaften in Einzeldisziplinen und mit der Staffel. Außerdem gehen vier Weltcupsiege auf ihr Konto.
Mittlerweile hat sie Ihren Abschied aus der aktiven Biathlonszene genommen. Nach 13 Jahren im Biathlonzirkus mit insgesamt neun Weltmeisterschaften und drei Olympischen Spielen widmet sie sich nun anderen Aufgaben. Ihrem Sport, der ihr Leben sehr geprägt hat, wird die ehemalige Skijägerin in verschiedenen Funktionen aber erhalten und verbunden bleiben.
Beruflich sucht sie eine ganz neue Herausforderung und wird eine Ausbildung zur Ergotherapeutin beginnen. Als gelernte Erzieherin möchte sie sich durch diese zusätzliche Ausbildung weiter qualifizieren. Mit Kindern zu arbeiten war schon immer ein großer Wunsch von Katrin.